3 dingen die je moet weten over UV-licht voor grondige desinfectie

"UV-licht" wordt vaak als verzamelterm gebruikt, voor alles van een telefoonreiniger tot een desinfectiekamer van ziekenhuiskwaliteit. Die vage betekenis zorgt voor grote verwarring bij teams die zich bezighouden met sterilisatie en bij infectiepreventieverantwoordelijken die de technologie voor het eerst beoordelen. Hier zijn drie zaken die u moet weten voordat u een UV-C-systeem toevertrouwt voor hoogwaardige desinfectie, of u nu werkt volgens de EU-MDR-vereisten, de richtlijnen van het Amerikaanse CDC en Spaulding, of beide.

1. Niet alle UV-licht is kiemdodend. Het komt aan op de golflengte

UV-straling bestrijkt een breed spectrum, maar slechts een smalle band daarvan is geschikt voor desinfectie. Een door vakgenoten beoordeeld overzicht van ultraviolette bestralingstechnologie, gepubliceerd via het PubMed Central-archief van de National Institutes of Health, situeert het meest dodelijke bereik van UV-C tussen ongeveer 250 en 270 nm, waarbij de optimale golflengte voor kiemdoding dicht bij 262 nm ligt. Een golflengte van 254 nm ligt dicht bij die piek en is de output van de lagedruk-kwikdamplampen die het meest worden gebruikt in kiemdodende apparaten, aangezien deze gemakkelijk en betrouwbaar kan worden geproduceerd. UV-A en UV-B, de golflengten die verantwoordelijk zijn voor bruining en zonnebrand, vervullen deze functie niet.

Dit is van belang omdat de term „UV-desinfectie” op zich niets zegt over de vraag of een product de juiste golflengte, met de juiste intensiteit en gedurende voldoende tijd gebruikt om daadwerkelijk een hoog desinfectieniveau te bereiken. Een gevalideerd apparaat documenteert zijn prestaties in specifieke, toetsbare termen: golflengtebereik, intensiteit per lamp en de aangetoonde microbiële log-reductie tegen specifiek genoemde organismen. In de gebruiksaanwijzing van de D60 van UV Smart wordt bijvoorbeeld een UV-C-output van 253,7 nm vermeld, evenals gegevens over de log-reductie voor bacteriedodende, schimmeldodende, virusdodende, sporedodende en mycobacteriedodende eigenschappen, getest volgens EN 14885, de Europese norm voor chemische desinfectiemiddelen en antiseptica die internationaal op grote schaal wordt gebruikt als maatstaf voor de werkzaamheid. Als een product niet naar dergelijke gegevens kan verwijzen, doet het een bewering over UV-C zonder dat daar bewijs voor is.

2. UV-C kan niet door vuil heen desinfecteren. Vooraf schoonmaken is absoluut noodzakelijk

Dit geldt voor elke desinfectiemethode op hoog niveau, niet alleen voor UV-C. UV-C is een oppervlaktebehandeling. Volgens hetzelfde, hierboven aangehaalde, peer-reviewed overzicht wordt de effectiviteit ervan rechtstreeks beïnvloed door de aanwezigheid van organisch materiaal op het te behandelen voorwerp, naast de golflengte, de blootstellingstijd en de intensiteit. Een apparaat of sonde dat niet naar behoren is voorgezuiverd volgens de instructies van de fabrikant, zal niet betrouwbaar worden gedesinfecteerd, hoe goed de UV-C-cyclus ook is gevalideerd, net zoals dat het geval is bij chemische HLD.

Dit is geen regel die specifiek geldt voor UV-C. Het vormt juist de basis voor de manier waarop zorginstellingen in de VS en elders de vereisten voor herverwerking überhaupt indelen. De richtlijn van het CDC voor desinfectie en sterilisatie in zorginstellingen, die voortbouwt op de al lang bestaande Spaulding-classificatie, definieert semi-kritische hulpmiddelen – de categorie waartoe de meeste endoscopen en echografiesondes behoren – als voorwerpen die moeten worden gereinigd en vervolgens op hoog niveau moeten worden gedesinfecteerd. Reiniging is de eerste, verplichte stap, geen optionele toevoeging. Daarom zijn voorreinigingsprotocollen een harde voorwaarde in elke gevalideerde workflow, inclusief die met UV-C, en voegen sommige instellingen eenvoudige verificatiestappen toe, zoals een visuele controle onder vergroting, om infectiepreventieteams extra zekerheid te geven dat de voorreiniging grondig was voordat de desinfectiecyclus zelfs maar begint. Het apparaat doet zijn werk pas perfect als de apparatuur schoon bij het apparaat aankomt.

3. Het zicht bepaalt wat er daadwerkelijk wordt gedesinfecteerd

Omdat UV-C werkt door middel van directe blootstelling, wordt elk oppervlak dat het licht niet bereikt niet gedesinfecteerd: een groef in de schaduw, een dode hoek, een plek die wordt geblokkeerd door de vorm van het apparaat zelf. Hetzelfde peer-reviewed overzicht is expliciet over deze beperking en merkt op dat de effectiviteit van UV-C afhangt van het vermogen van het licht om organismen te bereiken in plooien, spleten en onderoppervlakken waar het mogelijk helemaal niet bij kan komen. Dit is het meest voorkomende en meest terechte bezwaar dat tegen UV-C-technologie wordt aangevoerd, en het verdient een eerlijk antwoord in plaats van een afwijzing.

Het antwoord ligt in de techniek, niet in het negeren van de bezorgdheid. Gevalideerde systemen zijn ontworpen met deze beperking in het achterhoofd. In de gebruiksaanwijzing van de D60 van UV Smart wordt beschreven dat acht lampen zo zijn geplaatst dat ze een diffuse lichtverdeling in de desinfectiekamer zorgen, en is het vermijden van schaduwen direct in de laadprocedure ingebouwd: apparatuur moet vrij hangen, zonder de kamer te raken of een schaduw op zichzelf te werpen, voordat een cyclus correct kan worden uitgevoerd. Dat is het verschil tussen een universele UV-C-staaf en een medisch hulpmiddel dat is gevalideerd voor specifieke apparatuurtypes, zoals kanaalloze endoscopen en TEE-sondes. Het licht kan nog steeds niet om een daadwerkelijke obstructie heen buigen. Geen enkel UV-C-systeem kan dat. Maar het ontwerp van de kamer en de juiste plaatsing bepalen of dat een echte beperking voor uw apparatuur is of een opgelost probleem.

Vraag bij het beoordelen van systemen naar de kamer. Hoe is deze ontworpen, hangt deze meer naar de ene kant dan naar de andere, enzovoort. Vergelijk het ontwerp met de gepatenteerde Impelux™-technologie van UV Smart.

De conclusie

UV-C is een nauwkeurige technologie die erop gericht is het volgende te bieden: de juiste golflengte, goed voorgereinigde apparatuur en een kamer die zo is ontworpen en ingericht dat een gevalideerde dekking wordt gegarandeerd. Vraag bij elk systeem dat u evalueert naar de gegevens over de log-reductie, de vereisten voor voorreiniging en de validatiemethodologie voor de dekking in het zichtveld. Als ze alle drie de vragen duidelijk kunnen beantwoorden, ongeacht de markt waarin u ze evalueert, hebt u te maken met een echt hoogwaardig desinfectiesysteem, niet zomaar een lamp.

Zorg ervoor dat u niet valt voor trucs zoals de bewering dat de IIa- versus IIb-classificatie ervoor zorgt dat UV-C niet aan de normen voldoet, of – erger nog – de bewering dat u sondes niet kunt gebruiken nadat ze eerder grondig zijn gedesinfecteerd of met chemicaliën zijn voorgezuiverd. Dit zijn bangmakerijtactieken die worden gebruikt om te voorkomen dat teams nieuwe technologieën van ons en andere UV-C-organisaties naar behoren evalueren.

Mocht u vragen hebben over compatibiliteit, richtlijnen of andere belemmeringen voor een grondige evaluatie, neem dan contact met ons op. Wij zullen u dan gegevens verstrekken die rechtstreeks afkomstig zijn van overheidsinstanties of bevoegde autoriteiten.